Es una república organizada políticamente en departamentos descentralizados y el distrito capital de Bogotá, sede del Gobierno Nacional.

Incluyendo las islas oceánicas en el Caribe y en el Pacífico, el país abarca una superficie de 1 141 748 km², por lo que es el vigesimoquinto país más grande del mundo y el séptimo más grande de América.

Reclama como mar territorial el área hasta las 12 millas náuticas de distancia, manteniendo un diferendo limítrofe al respecto con Venezuela y Nicaragua.

Es la única nación de América del Sur que tiene costas en el océano Pacífico y acceso al Atlántico a través del mar Caribe, en los que posee diversas islas como el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Las asambleas departamentales emiten ordenanzas de obligatorio cumplimiento en su jurisdicción territorial o departamento.

El país se divide administrativa y políticamente en 32 departamentos, los cuales son gobernados desde sus respectivas ciudades capitales.

[1]​ Anteriormente existían las figuras de comisaría e intendencia,[2]​ las cuales conformaban los llamados territorios nacionales.

Los municipios corresponden al segundo nivel de división administrativa en Colombia, que mediante agrupación conforman los departamentos.

Los municipios de Colombia poseen una cabecera municipal, centros poblados y rural disperso.

Colombia posee doce distritos reconocidos: Bogotá, Barranquilla, Cartagena de Indias, Santa Marta, Buenaventura, Riohacha, Cali, Mompox, Barrancabermeja, Turbo, Tumaco y Medellín.

Los distritos se dividen en localidades (aunque habrá excepciones según lo establecido por la ley para su adopción).

Las áreas no municipalizadas están coordinadas por la asamblea departamental y administradas por un corregidor designado por el gobernador del departamento al que pertenecen.

Actualmente existen 19 áreas no municipalizadas en todo el país (Incluye la Isla de San Andrés).

En muchas ocasiones se aplica el término municipio o casco urbano a la cabecera municipal.

Se caracteriza por la disposición dispersa de viviendas y explotaciones agropecuarias existentes en ella.

Las veredas se conformaron a partir del aglutinamiento de la población rural cercana a los caminos veredales que cruzaban los términos municipales y que servían de comunicación entre varias municipios; estos asentamientos en algunos casos quedaron con población dispersa y en otros formaron un centro poblado.

[12]​ En otras palabras, son una figura asociativa que les permitirá a los departamentos aliarse para impulsar proyectos regionales y objetivos comunes para desarrollar sus economías, la competitividad, la integración en megaproyectos de infraestructura estratégica, fomentar el desarrollo rural y social del territorio.

[20]​ Los Planes de Ordenamiento Territorial son herramientas esenciales en Colombia para la gestión y el desarrollo urbano sostenible.