La diferenciación entre clases de opresión podría ser posible atendiendo a la naturaleza del poder o las partes involucradas en la relación.
La palabra opresión proviene del latín oppressus, participio pasado de opprimere, («presionar contra», «exprimir», «sofocar»).
No existe una definición única y ampliamente aceptada de opresión social, aunque hay aspectos en común.
[6] En un entorno de grupo social, la opresión puede basarse en muchas ideas, como la pobreza, el sexo, la clase, la raza u otras categorías.
[9] La ubicación social de un individuo a menudo determina cómo serán percibidos y tratados por otros en la sociedad.
[9] El privilegio se refiere a la inmunidad sociopolítica que un grupo tiene sobre otros derivados de beneficios sociales particulares.
Aunque el capitalismo y el socialismo no son intrínsecamente opresores, se «prestan a la opresión de maneras características».
Reed polemiza en particular con el Manifiesto de Redstockings porque sostiene que las mujeres son una clase oprimida por los hombres.
La opresión a las mujeres, sucede cuando algo rompe el ecosistema matriarcal igualitario que reinaba hasta ese momento.
Por eso Evelyn Reed sostiene, retomando a Engels, que la mujer trabajadora en el capitalismo sufre una doble opresión ny.