El Calibra se presentó oficialmente en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1989 como sucesor del Opel Manta, que posee motor delantero longitudinal y tracción trasera.

En España se empezó a vender en 1990, hasta 1997 que dejó de fabricarse.

Estos dos motores (NE y XE) también fueron instalados en Kadett, Astra F, Vectra A entre otros.

Más adelante, al 2.0 16v se le instaló un turbocompresor, creándose el C20LET, que también se montó en el Vectra A y marcó el inicio de los 2.0 Turbo actuales de Opel.

El Calibra se utilizó en el Deutsche Tourenwagen Meisterschaft y en el Campeonato internacional de Turismos, en una versión potenciada a 470 CV (464 HP; 346 kW), llegando a proclamarse campeón de la primera categoría en 1996, con el alemán Manuel Reuter al volante.