Este artículo se refiere al término musical, para el concepto en física, véase: Móvil perpetuo.
Perpetuum mobile (en latín), moto perpetuo (en italiano), mouvement perpétuel (en francés), significa literalmente "movimiento perpetuo", y, como término musical, tiene dos significados distintos: Kurt Pahlen afirmó acerca del movimiento perpetuo:
Como pieza individual separada, un perpetuum mobile puede definirse como una composición donde está previsto que (una extensa parte de) la pieza sea repetida un número (frecuentemente no definido) de veces, sin que el "movimiento" de la melodía se detenga cuando comienza una repetición.
[cita requerida] El Perpetuum mobile como género de composiciones musicales individuales alcanzó su máxima popularidad a finales del siglo XIX.
Las piezas se ejecutaban a menudo como piezas virtuosas, en los bises de los conciertos al final, en algunos casos aumentando el tempo a lo largo de las repeticiones.