Así, la práctica del Mos Teutonicus surgió como una forma de preservar los huesos a largas distancias sin destruirlos.
El cronista florentino Boncompagno fue el primero en relacionar el procedimiento específicamente con los aristócratas alemanes y acuñó la frase Mos Teutonicus, que significa "la costumbre germánica".
Una de las ventajas del Mos Teutonicus era que era relativamente económico en comparación con el embalsamamiento y era más higiénico.
[9] Los huesos, y cualquier carne conservada, serían luego transportados de regreso a la casa del difunto para el funeral ceremonial.
[6] La sociedad medieval generalmente consideraba las entrañas como algo innoble[7] y no había mucha solemnidad en su disposición, especialmente entre los aristócratas alemanes.
[8] La bula papal emitida que prohibía esta práctica a menudo se malinterpretaba como una prohibición contra la disección humana.
[10] Esto puede haber obstaculizado la investigación anatómica, si los anatomistas temían las repercusiones y el castigo como resultado de las autopsias médicas, pero De Sepulturis solo prohibió el acto del Mos Teutonicus, no la disección en general (se sabía que los médicos medievales practicaban ampliamente la disección y la autopsia, aunque la mayoría hacía que un asistente realizara las incisiones y manipulaciones reales de cadáveres).
[13] Además, los huesos no estaban sujetos a la descomposición de la carne y se hervían en agua o vino, lo que evitaba una mayor degradación.