Monacato cristiano oriental

La naturaleza mística y ultramundana del mensaje cristiano sentó prontamente las bases para la vida ascética.

El ejemplo de los profetas del Antiguo Testamento, de Juan el Bautista y del mismo Jesús, yendo al desierto a orar y ayunar, brindó un ejemplo que fue prontamente seguido por los devotos.

Estos primeros monjes eran ermitaños, hombres solitarios que luchaban en soledad contra la tentación en el desierto.

292 - 348) es considerado como el fundador del monacato cenobítico, en el que todos los miembros viven la vida común juntos en un solo lugar y bajo la dirección de un solo abad.

Teodoro pasaría a fundar un tercer tipo de institución monástica, el skete, como un «camino intermedio» entre anacoretas y cenobitas.

El rey Abreha se convirtió en el primer soberano en todo el mundo en grabar la Señal de la Cruz en sus monedas.

En el año 480 d. C., los llamados Nueve Santos vinieron del mundo mediterráneo para establecer el monacato etíope, que ha seguido floreciendo a pesar de guerras y persecuciones.

Monasterios antiguos e inasequibles siguen ocupados hasta el día de hoy en todas las regiones cristianas del país.

Una comunidad monástica temprana, los miembros de la alianza, estuvo activa a partir del siglo III en Edesa y sus alrededores.

La decisión del sínodo fue revertida en el año 553, y en 571 Abraham de Kaskar fundó un nuevo monasterio en el Monte Izla con reglas estrictas.

En el año 301 d. C., Armenia se convirtió en la primera nación soberana en aceptar oficialmente el cristianismo como religión estatal.

En el siglo V, el Shah sasánida Yazdegerd II intentó imponer la religión zoroastriana a sus súbditos armenios cristianos.

Los monjes armenios siguen la misma tradición monástica que los coptos y los bizantinos, pero son mucho más estrictos en cuestiones de ayuno.

Los hieromonjes, o sacerdotes célibes, declaran votos de celibato la noche del mismo día en que reciben la ordenación y reciben un veghar (en armenio: վեղար), una capucha especial que simboliza su renuncia a las cosas mundanas.

Se puede otorgar un rango más alto de archimandrita mayor (Dzayraguyn Vardapet) tras completar y defender una tesis doctoral.

Los obispos son elegidos entre los sacerdotes célibes que han alcanzado el rango de archimandrita.

San Basilio el Grande (c. 330 - 379) es una de las figuras más influyentes tanto en el monacato bizantino como en el occidental.

El monacato mismo (y no simplemente monjes individuales) se convirtió en el objetivo de emperadores heréticos.

Irónicamente, San Juan Damasceno, que vivía en una nación musulmana, fue independiente de los emperadores iconoclastas y pudo por tanto defender la fe desde lejos.

Teodoro se propuso reformar su monasterio y restaurar el espíritu de San Basilio en su vigor primitivo.

El Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí en Egipto estuvo habitado por ermitaños desde los primeros días del monacato.

Con todo, el monasterio tal y como se erige actualmente fue construido por orden del emperador Justiniano I entre los años 527 y 565, rodeando la Capilla de la Zarza Ardiente que había sido construida por Santa Helena, la madre de San Constantino el Grande, en el supuesto lugar donde Moisés vio la zarza ardiente.

El lugar ha estado habitado por monjes desde entonces y es sagrado para las tres principales religiones del mundo: judaísmo, cristianismo e islam.

Todas sus propiedades, incluyendo templos y monasterios, fueron transferidas a la Iglesia ortodoxa rusa.