Su padre, veterano de la Segunda Guerra Mundial y militante del Partido Nazi, emigró a Chile en 1950.
En total eran diez hermanos: Bárbara, Miguel, Erika, Mónica, Christian, Verónica, Gabriela, Hans, Rita y José Antonio Kast Rist.
[7] Desde su llegada al Odeplan, Kast fue un personaje activo sobre todo en el área social y de la pobreza en Chile.
Logró fomentar la política económica entre los jóvenes, especialmente recién egresados, quienes eran enviados a trabajar a provincias u otorgándoles becas en universidades estadounidenses; entre ellos se encuentran Cristián Larroulet, Evelyn Matthei, Patricia Matte, José Yuraszeck, Norman Bull y Joaquín Lavín, discípulo suyo; entre otros.
[6] Dos años más tarde fue designado ministro del Trabajo y Previsión Social; en su nuevo puesto trabajó enérgicamente en la Reforma Previsional y en la aprobación de una ley que entregaba una asignación a los niños en extrema pobreza (el «subsidio único familiar»).