[2] Sin embargo, es más recientemente reconocido por su novela exitosa a nivel nacional e internacional The English Patient (1992), que fue adaptada a una película también exitosa, El paciente inglés en 1996.
[2] En 2018, Ondaatje ganó el Premio Golden Man Booker por esta novela.
[4] Además de su escritura literaria, Ondaatje ha sido una fuerza importante en "fomentar la nueva escritura canadiense"[5] con dos décadas de compromiso con Coach House Press (alrededor de 1970-90), y sus créditos editoriales en proyectos literarios canadienses como la revista Brick y Long Poem Anthology (1979), entre otros.
Su novela El paciente inglés (1992, Premio Booker; adaptada al cine en 1996), le granjeó reconocimiento internacional.
En 2005, fue nombrado Sri Lanka Ratna por la presidenta ceilandesa Chandrika Kumaratunga.