Los jugadores viajan entre puntos de interés en un mapa del mundo, durante cuyo tiempo pueden ser atacados por enemigos encontrados al azar.
Dentro de las ciudades, los jugadores pueden descansar, reparar vehículos, vender artículos y realizar otras actividades típicas.
Cualquier miembro canino del grupo actúa por su cuenta y ataca automáticamente a los enemigos al azar.
Un vehículo variado incluye el barco de carga que permite a los jugadores recorrer el enorme lago en el medio del mapa.
Además, el juego incluye una buena dosis de cualidades militaristas, y la mayoría de las batallas del juego se libran desde tanques u otros vehículos blindados similares a tanques.
[2] Los jugadores pueden organizar un equipo de hasta cuatro personajes: el héroe principal (el «Cazador»), un Mecánico, un Soldado y un perro mecanizado.
Si bien el juego es mayoritariamente no lineal con múltiples finales, el arco argumental principal se revela al viajar desde el lado este del mapa al oeste, culminando cerca de la ciudad-fortaleza final de Hell's Keep, ubicada en el desierto occidental.
Durante el viaje, el protagonista, un cazador novato (nombre predeterminado «Syu», aunque solo se menciona en la versión japonesa), se encuentra con una cazadora legendaria, «Scarlett», quien lo ayuda con una de sus primeras recompensas y lo introduce en la caza de recompensas.
Mientras lucha contra Bonnie, Clyde y las defensas, Syu se encuentra con Alex, quien revela que en realidad es un androide construido por «Noah», la supercomputadora que causó la Gran Destrucción original en un intento de destruir a la humanidad para evitar un desastre ecológico.
Desde que se publicó el primer juego en 1991 por Data East, la serie fue famosa por tener un «alto grado de libertad».
[3][4] Sin embargo, en 2003, Data East se declaró en quiebra,[4] y la marca «Metal Max» fue registrada por Shinjuku Express, por lo que esta entrada de la serie tuvo que utilizar una nueva marca registrada: «Metal Saga».
[6] El juego recibió una versión Lite/Demo que se publicó en América del Norte en abril de 2006.
[7] Media Create informó que fue el juego más vendido en Japón durante su semana de lanzamiento con 63.219 copias.
[9] A finales de 2005, la versión japonesa del juego había vendido 99.374 copias en la región.
[12] La tercera secuela, Metal Saga New Frontier, fue un juego de navegador en línea lanzado en 2010.