El Museo Meadows se centra en el arte español, desde la Edad Media hasta la actualidad, del cual alberga una de las colecciones más importantes que existen fuera de España, tanto por extensión como por calidad.

[1]​ El Museo Meadows se inauguró en 1965, gracias a la colección de arte español donada por Algur Hurtle Meadows (1899-1978), un empresario del petróleo que fundó la General American Oil Company de Texas.

Durante la década de 1950, Meadows viajó frecuentemente a Madrid, al haber obtenido una concesión para efectuar sondeos petrolíferos en España.

Se hospedaba en el Hotel Ritz,[2]​ enfrente del Museo del Prado, que visitó asiduamente, y espoleado por lo que vio, empezó a reunir obras de arte español procedentes de colecciones privadas.

El Museo Meadows abrió sus puertas en 1965, en un edificio de líneas clásicas más bien reducido.

Superando la sensación inicial de decepción, Meadows inició una etapa coleccionista con renovados bríos, aconsejado por el joven experto William B. Jordan (a quien se nombró director del museo) y con el asesoramiento de Diego Angulo Iñiguez (entonces director del Prado) y José López-Rey.

William B. Jordan continuó en la Dirección del centro hasta 1981 (cuando fue contratado por el Museo Kimbell), y durante ese periodo de tres años siguió seleccionando adquisiciones.

A finales del siglo XX, limitaciones de espacio obligaron a pensar en una nueva sede, y en 2000 se acometió la construcción de un nuevo edificio inspirado en el estilo georgiano y en Palladio.

Es de autoría escurridiza el célebre Retrato del embajador sir Arthur Hopton y su secretario; se atribuía a Juan Andrés Ricci pero el experto español en pintura flamenca Matías Díaz Padrón lo cree pintado por Jacob van Oost (I).

Tras permanecer cuatro décadas casi escondido, en manos del naviero griego George Embiricos, este cuadro salió a la venta en 2013 y lo adquirió el Museo Meadows por una cifra no revelada, pero que se estima entre 6 y 9 millones de dólares.

Tiene una procedencia ilustre, pues perteneció a Federico de Madrazo y al escritor francés Víctor Hugo.

El Meadows cuenta con pinturas de los principales vanguardistas españoles del siglo XX: Picasso (Bodegón en un paisaje, 1915), Juan Gris (Paisaje cubista, 1917), Joan Miró (La reina Luisa de Prusia, 1929) y María Blanchard (Mujer sentada, h. 1917), a los que se sumó en 2016 Salvador Dalí con L'homme poisson.

Gracias a la iniciativa de Virginia Meadows, segunda esposa del magnate fundador, el museo alberga escultura internacional: Rodin, Aristide Maillol, Jacques Lipchitz y Giacometti.