Son arbustos o árboles pequeños, generalmente glabros; plantas polígamas.

Hojas persistentes, alternas, a menudo dísticas, aserradas o enteras, coriáceas; estípulas pequeñas, caducas.

Inflorescencia en una cima solitaria o fasciculada, axilar, flores pequeñas, blancas o amarillentas; cáliz 5-lobado; pétalos 5, redondeados en el ápice; estambres 5, insertados debajo del disco, filamentos alesnados, anteras obovado-cordadas; disco orbicular, margen ondulado; ovario inmerso en el disco y confluente con este, 1–3-locular, 1 (2) óvulo en cada lóculo, estilo corto y grueso, estigma 2–4-lobado.

[1]​ El género fue descrito por Juan Ignacio Molina y publicado en Saggio sulla Storia Naturale del Chili .

[3]​ Contiene las siguientes especies (esta lista podría estar incompleta): M. boaria y M. magellanica son las especies más conocidas en Europa y los Estados Unidos porque son los árboles más resistentes al frío en este mayoritario género tropical.