También es reconocida por su participación en filmes de éxito como Back to the Future Part III y Philadelphia.
Steenburgen nació en Newport, Arkansas, ciudad que abandonó para trasladarse a Nueva York donde tomó clases de interpretación en 1972.
La película suponía su reencuentro con Jonathan Demme, el mismo realizador que la había catapultado hacia la fama con Melvin y Howard.
Rita Moreno, Marcia Gay Harden, Maggie Gyllenhaal y Daryl Hannah fueron sus compañeras de reparto.
La serie ofreció una imagen serena de una actriz que había alcanzado la madurez, mostrándose comprensiva, luchadora, paciente, dispuesta a darlo todo por la familia.
En 2008 participó en la comedia navideña Four Christmases protagonizada por Reese Witherspoon y Vince Vaughn que fue un gran éxito de taquilla en EE. UU.
En 2009 estrenó la comedia romántica The Proposal protagonizada por Sandra Bullock y Ryan Reynolds, interpretando a la madre de este último.