Está ubicado al norte y centro de la Provincia.
Posee una bahía la cual fue tratada desde principios del siglo XX adaptándose para el comercio de grandes buques.
Actualmente el municipio está dividido en 5 Consejos Populares:[3] En la actualidad el Mariel es un centro económico importante con un puerto sustituto del de La Habana con una base de contenedores en desarrollo.
El puerto está conectado con La Habana mediante una autovía (carretera Panamericana) que bordea la costa norte.
El auge actual y futuro viene dado por las inversiones que se están realizando para mover todo el comercio naval del puerto de La Habana hacia el puerto del Mariel.