Marc Sangnier recibió una educación profundamente cristiana, en el Colegio Stanislas de París, entre 1879 y 1894.

Aún siendo un joven estudiante en 1894, intervino en la publicación filosófica titulada Le Sillon, periódico del movimiento por un cristianismo democrático y social, fundado por su amigo Paul Renaudin, donde trabajó junto a otros compañeros del Colegio Stanislas de París.

Apoyándose en los patronatos católicos, Sangnier creó en 1901 los llamados Instituts Populaires donde pronto se desarrollaron cursillos y conferencias públicas.

En 1910, en su carta Notre charge apostolique, el Papa Pío X condenó las ideas de los sillonistas, la “falsa doctrina del Sillon” que propugnaba la nivelación de clases, la triple emancipación política, económica e intelectual.

Lamenta que demasiados sacerdotes se hagan apóstoles de estos errores y los invita a ponerse en lo sucesivo bajo la autoridad del clero.

El historiador Jacques Prévotat indica que, pocos años después en 1914, el mismo Papa Pío X condenó la doctrina de la Action française de Charles Maurras en una encíclica que no lelegaría a ser publicada.

Luego rehabilitada por Pío XII en 1939, justo después de su elección al pontificado.

Al año siguiente, se fundó la Liga Francesa de Albergues Juveniles por iniciativa suya.

Marc Sangnier crea un nuevo periódico, L'Éveil des peuple, para dar a conocer sus ideas.