En 1852 recibió el título de ingeniero civil del Colegio Militar de Bogotá, del cual fue profesor.
Durante 1854 participó en la guerra para derrocar a José María Melo.
Más tarde en 1858, por encargo del gobierno, levantó los planos de las Salinas de Zipaquirá, Nemocón, Tausa y Sesquilé.
[1] Con la muerte del geógrafo Agustín Codazzi en 1859 se detuvo por completo el trabajo de la llamada Comisión Corográfica, por lo cual el gobierno de Mariano Ospina Rodríguez, para evitar que el trabajo se perdiera, celebró un contrato con Manuel María Paz y Manuel Ponce de León para la terminación y publicación de la obra realizada bajo la dirección del general Codazzi en forma de un mapa mural y un atlas de la nación.
[1] En 1861, el general Tomás Cipriano de Mosquera ratificó este encargo y suscribió un nuevo contrato con ambos.