En este sentido, Fraga promovió intensamente la industria turística y acuñó el eslogan promocional Spain is different!

[10]​[11]​Tras el nombramiento de Adolfo Suárez como Presidente del Gobierno, fundó Reforma Democrática, que se transformaría en Alianza Popular.

En 1953, el ministro de Educación Nacional, Joaquín Ruiz-Giménez Cortés, lo nombró secretario del Consejo de Educación (dos años más tarde, sería secretario general técnico del Ministerio correspondiente).

En cuanto a su labor ministerial, Fraga promovió el desarrollo de la industria turística.

Como una consecuencia indirecta, las nuevas costumbres traídas por los turistas se convirtieron en un factor más de debilitamiento del régimen, identificado con un catolicismo preconciliar.

[26]​ Fraga, en su puesto de ministro, llamó por teléfono al padre del estudiante para amenazarle con detener a su otra hija Margot, también militante antifranquista, si no cesaba en sus protestas.

Con todo, algunos periodistas y publicaciones muy combativos con el franquismo vieron cómo se les impedía publicar o editar, con el objeto de que, una vez aprobada la Ley, no hubiese necesidad de tomar medidas contra ellos que pudiesen poner en entredicho el carácter aperturista de la misma.

Establecía unos límites muy ambiguos (que, en todo caso, serían precisados por los tribunales) a la hora de tolerar la crítica o puesta en cuestión del propio Régimen.

[31]​ La conflictividad política y social que se incrementó entre 1965 y 1969 animó a los sectores inmovilistas del régimen a imponer de nuevo la censura previa, que dio por finiquitada la Ley de Prensa.

En clave interna, Fraga aprovechó el caso Matesa para hacer daño a los tecnócratas de Carrero Blanco en el gobierno, varios de los cuales estaban implicados en dicho caso.

Como ministro portavoz le dio al caso toda la publicidad que pudo.

[35]​ En torno a la personalidad de Fraga se fundó (como sociedad mercantil, puesto que las asociaciones políticas aún no se permitían) el club político GODSA (Gabinete de Orientación y Documentación, S.

[cita requerida] Fraga afirmó no disponer de suficientes policías para proteger a la líder comunista Dolores Ibárruri si regresaba a España, lo que motivó la condena de su supuesto reformismo por parte del dirigente comunista Ignacio Gallego.

Esto le ocasiona una grave erosión por parte de los inmovilistas del régimen, que agitan contra él los prejuicios anticomunistas.

Fraga no encontró acomodo en UCD, al considerar que era él quien debía liderar el proceso de reforma política, y no Adolfo Suárez, en quien finalmente recayó dicha misión.

En un primer momento parecía que Fraga se disponía a formar un partido de centro junto con José María Areilza y Pío Cabanillas.

En junio de 1977 se celebraron las primeras elecciones democráticas, con Manuel Fraga como candidato a presidente del gobierno por Alianza Popular.

Esta fuerza política se consideraba heredera del «franquismo sociológico» y creía que tenía serias posibilidades de ganar las elecciones.

Formó parte de la ponencia en representación de AP, junto a los centristas Gabriel Cisneros, José Pedro Pérez-Llorca y Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, el socialista Gregorio Peces-Barba, el comunista Jordi Solé Tura y el nacionalista catalán Miquel Roca.

Presentó al líder comunista Santiago Carrillo en una conferencia del Club Siglo XXI.

Su actitud conciliadora, abierta y proclive al consenso, consiguió que los grupos más a la derecha abandonasen AP.

En estos años acuñó el concepto de «mayoría natural», espectro sociológico dominante que abarcaba las clases medias votantes del centro y la derecha.

En las primeras elecciones al Parlamento de Galicia ensayó un cierto viraje autonomista que le permitió alcanzar la victoria y el Gobierno regional para su candidato Gerardo Fernández Albor, un galleguista de perfil moderado.

AP pasó a ser el Partido Popular, integrando ahora ya en un solo partido a todo el espectro centrista, liberal, democristiano y conservador que había representado anteriormente la Coalición Popular.

Desarrolló un galleguismo culturalista con especial énfasis en el folclorismo y la "autoidentificación",[7]​ así como una defensa de la administración única para Galicia, Cataluña y el País Vasco, que dejaba fuera las materias de Estado.

Aumentar al 5 % el número de votos necesarios para conseguir representación, acabó aglutinando al nacionalismo de izquierdas en torno al BNG, que llegó a ser en sus dos últimas legislaturas la segunda fuerza política en Galicia vinculado a la figura del líder nacionalista Xosé Manuel Beiras, con el que Fraga sostuvo numerosos debates.

Aznar aseguró que "se ha ido una persona cuyo nombre merece ser escrito con mayúsculas".

[7]​Defendió que la inserción de Galicia en España y Europa se remontaba al Imperio romano, distanciándose con ello del independentismo gallego, y consideró que el camino de Santiago desempeñó un papel fundacional para la Europa moderna,[49]​en línea con el discurso de Juan Pablo II en su visita a la ciudad en 1982.

Al mismo tiempo criticó al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero: Anteriormente, El País había expuesto que la Xunta patrocinó La mentira histórica desvelada (1994) de Juan Luis Beceiro, un libro negacionista del Holocausto del que el propio Fraga escribió el epílogo.

[55]​ En este sentido enmarcó su amistad con el mandatario cubano Fidel Castro, de origen familiar gallego y que realizó una sonada visita oficial a Galicia, de la que surgió el documental Fraga y Fidel.