Se licenció en Ciencias Físicas en la Universidad Central de Madrid en 1876 y se doctoró en Ciencias Naturales en 1883.
En 1880 realizó un viaje a Marruecos en una expedición científica para estudiar su flora y fauna, y a su regreso hizo un curso de antropología en el Museo de Historia Natural de París.
En 1886 fundó y dirigió la Biblioteca Científica Internacional, para la que tradujo La inteligencia animal de George John Romanes, discípulo de Charles Darwin, y en 1892 obtuvo la recién creada cátedra de Antropología en la Universidad de Madrid.
Durante su representación política se interesó por la mejora de las infraestructuras de ferrocarriles y carreteras y, especialmente, por el asunto del suministro de aguas desde Sax (río Vinalopó) a la ciudad de Alicante, proyecto que inició el alcalde Manuel Gómiz.
Debido a un recurso interpuesto por el anterior concesionario, el marqués de Benalúa, no fue posible el suministro hasta 1898.