A través de toda la región, la religión ha sido un factor común que ha servido para unir a gentes de diferentes lenguas, culturas y naciones.
El predominio del Islam permitió que la influencia árabe se extendiera por toda la región a partir del siglo VII D.C.
La escala árabe es fuertemente melódica, estando basada en torno a varios Maqam o modos (también conocidos como mugam en la música turca).
Esto es similar al dastgah de la música persa.
En ocasiones, la música tradicional de Oriente Medio puede durar entre una y tres horas de duración, construyendo una estructura que provoca cierta ansiedad en el oyente hasta que se alcanza un nivel en el que se modifica totalmente y sin límites., o tarab, derivado del término árabe طرب tarraba.