Se incluye bajo esta categoría géneros de música académica, tradicional, masiva, así como profana y religiosa.
Para escribir la música árabe usando la notación musical occidental, ajena al cuarto de tono, se utilizan los signos + y -.
Sin embargo la mayoría de los historiadores coinciden en que existieron distintas formas musicales entre los siglos V y VII a. C..
Él propuso que se incluyera una quinta cuerda al laúd y reflexionó sobre las connotaciones cosmológicas de la música.
En 1252 Safi Eddin desarrolló una forma original de escribir la música donde el ritmo se representaba geométricamente.
Algo similar no aparecería en Occidente hasta 1987 cuando Kjell Gustafson publicó un método para representar un ritmo como un gráfico bidimensional.
Una de las primeras cantantes femeninas que se aproximó a la música profana fue Umm Kalzum, seguida por Fairuz.
Ambas han sido muy populares a lo largo del tiempo y están consideradas leyendas de la música árabe.
En los años 1990 varios artistas han tomado este estilo, caso de Amr Diab, Hisham Abbas, Asalah Nasri, Mostafa Amar, Najwa Karam, Nawal Al Zoghbi, Wael Kfoury, Latifa, Cheb Khaled, George Wassuf, Marwan Khoury, Ziad Maher Hakim y Haifa Wehbe.