El presidente Gabriel García Moreno lo persiguió a causa de una vieja enemistad que mantenían y le confiscó todos sus bienes.

Como político perteneció al Partido Liberal, del cual fue su director, desempeñando diferentes actividades públicas: fue concejal de Quito de 1876 a 1878; diputado por la provincia de León a la Convención que se reunió en Quito en 1883, la Constitución expedida en dicha época por la Asamblea Nacional Constituyente, en su mayor parte fue su obra;[16]​[17]​ fue rector de la Universidad Central del Ecuador, desde 1895 a 1897; actuó como senador por la provincia de Pichincha en los congresos de 1898 a 1901; y, finalmente, en 1910 presidió la Academia de Abogados y la Junta Patriótica Nacional, que tuvo como misión principal asesorar al presidente Eloy Alfaro en el conflicto limítrofe con el Perú, que por segunda ocasión estuvo sujeta para ser arbitrada por España; lo cual, finalmente, no se dio ante la inhibición del rey Alfonso XII, de dictar el laudo arbitral, en fecha 18 de mayo de 1910.

[18]​ Entre sus obras destacan los Comentarios del Código Civil Chileno.

Sus exequias se celebraron en la Catedral Metropolitana y Primada de Quito.

Se encuentra sepultado en el cementerio de San Diego (Quito).