El virus de la leucemia felina (VLFe, FeLV en inglés) es un retrovirus que infecta a los gatos.El VLFe se transmite hacia los gatos no infectados a través de la saliva o las secreciones nasales.Además la gata puede transmitir el virus a sus cachorros durante la gestación y por medio de la lactancia.Una nueva ponencia publicada por los veterinarios de universidad Cornell,[1] titulada "¿Puede el virus VLFe sobrevivir en el ambiente?"El VLFe causa la inmunosupresión en gatos domésticos, y hay también evidencias de la existencia del virus en grandes poblaciones de felinos salvajes (por ejemplo el lince, el guepardo, y el león).Aproximadamente el 0,5 % de los gatos domésticos portan permanentemente el VLFe, aunque muchos más gatos (>35%) tienen anticuerpos IgG específicos lo cual indica que han estado expuestos anteriormente al virus y ha desarrollado inmunidad en lugar de la infección.Se cree que los demás contactos sociales tales como compartir comederos o los cuencos del agua y el aseo mutuo, representan un bajo riesgo de trasmisión.Los subgrupos se definen basándose en la interferencia viral y en la gama in vitro de huéspedes.Las diferencias se deben al polimorfismo en la glicoproteína gp70 con el más alto nivel de divergencia situado en la región de gp70 que se cree es el que interactúa con el receptor celular.Una vez que el virus ha entrado en el gato, hay seis fases en una infección de VLFe: Si el sistema inmunológico del gato no elimina el virus, entonces se progresará a: Los gatos diagnosticados con infección persistente por las pruebas ELISA pueden morir en pocos meses o permanecer asintomáticos durante más tiempo.Las enfermedades mortales son leucemias, linfomas y anemias no regenerativas.Un método consiste en quitar todos los restos húmedos después de cada uso, sin embargo, esto a veces no es práctico.Por coincidencia la caja también ayuda a prevenir la infección por VLFe entre los gatos domésticos.Sus formas son muy diferentes: el VLFe es más circular, mientras que el VIF es alargado.
Ilustración de los posibles resultados tras la exposición de un gato a la infección por FeLV
