[1]​[2]​ Los virus de este grupo infectan a todo tipo de eucariota (animales, plantas, hongos y protistas), sin embargo son más predominantes en los animales.

En este grupo se incluye al VIH causante del sida.

[3]​ Estos virus usan transcriptasa inversa codificada viralmente, es decir, una ADN polimerasa dependiente del ARN, para producir ADN a partir del genoma ARN viral.

Este ADN a menudo se integra en el genoma del huésped, como en el caso de los retrovirus y seudovirus, donde es replicado y transcrito por el huésped.

Destaca la familia Retroviridae, que incluye al VIH causante del sida.