Las cuatro etapas de la crueldad
[2] Hogart deliberadamente realizó los grabados con poca sutileza, porque quería que los «hombres del más bajo rango» pudieran entender las impresiones cuando las vieran en las paredes de los talleres o tabernas.
Un grabado fino y un delicado trabajo artístico hubieran hecho que las impresiones resultaran demasiado caras para la audiencia prevista; además, el artista también creía que un golpe de audacia podía retratar las pasiones de los temas tan bien como las líneas finas y señaló que «no era necesaria en absoluto la gran corrección de un dibujo o grabado fino».
[5] Para estar seguro de que las copias tuvieran un precio accesible, originalmente le encargó a J. Bell producir los cuatro diseños grabados en madera.
[8] Del mismo modo que los grabados anteriores, como Industry and Idleness, las impresiones individuales fueron vendidas en papel «común» por un chelín, lo suficientemente baratos para ser adquiridos por las clases bajas como un instrumento de orientación moral.
También había disponibles versiones «finas» para los coleccionistas, impresas en papel «superior», por un chelín y seis peniques.
1] En la primera impresión, denominada «First stage of cruelty» (en español: «Primera etapa de la crueldad»), Hogarth introduce a Tom Nero, cuyo nombre pudo inspirarse en el emperador romano Nerón, que en inglés se escribe Nero, o en una contracción de «no hero» («no hay héroe»).
Hogarth utilizó esta área marginal como fondo para muchos de sus trabajos, entre los que se incluyen Gin Lane y Noon, esta última parte de la serie Four Times of the Day.
Sin tener en cuenta el dolor del animal, Tom lo golpeó con tanta furia que le sacó un ojo.
En un aparte satírico, Hogarth muestra a cuatro corpulentos abogados luchando por salir del coche en condiciones ridículas.
Algunos de estos actos se relatan nuevamente en los comentarios moralistas que acompañan la impresión: The generous Steed in hoary Age, Subdu'd by Labour lies; And mourns a cruel Master's rage, While Nature Strength denies.
2] En un eco de la primera imagen, hay solo una persona que demuestra preocupación por el bienestar del caballo atormentado.
El asesinato se muestra particularmente brutal: el cuello, la muñeca y el dedo índice están casi cortados por completo.
Ronald Paulson ve una paralelismo entre el cordero golpeado hasta la muerte en la segunda etapa y la muchacha indefensa asesinada en esta otra.
nor Night, With all its sable Cloud, can screen the guilty Deed from sight; Foul Murder cries aloud.
The gaping Wounds and bloodstain'd steel, Now shock his trembling Soul: But Oh!
Ni la noche, con todas sus negras nubes, puede ocultar de la vista el culpable acto; ¡repugnante asesino!, grita con fuerte voz.
Las profundas heridas y el acero ensangrentado ahora horrorizan su alma trémula: Pero, ¡oh!, qué remordimientos su pecho deberá sentir cuando la muerte haga sonar su toque de difuntos.
En la imagen alternativa para esta etapa, producida por Bell como grabado en madera, se muestra a Tom con las manos libres.
Se esperaba que este castigo sobre el cuerpo y la negación de la sepultura actuaría como un elemento disuasorio.
4] Freke había estado involucrado en un intento de alto nivel por obtener para disección el cuerpo del condenado alborotador Bosavern Penlez en 1749.
Los dos hombres fueron ahorcados poco antes de que la impresión fuera publicada (Macleane en 1750 y Field en 1751).
[24] Debajo de la impresión están estas palabras finales: Behold the Villain's dire disgrace!
Torn from the Root, that wicked Tongue, Which daily swore and curst!
Those Eyeballs from their Sockets wrung, That glow'd with lawless Lust!
¡Arrancada de raíz, esa lengua perversa que a diario maldecía e injuriava!
La revista European Magazine informó sobre los comentarios que el artista le hizo a un librero de Cornhill (el señor Sewell):[7]
