Reloj de arena

Tiene dos receptáculos de vidrio conectados permitiendo un flujo regulado de material, normalmente arena fina, desde la parte superior a la parte inferior, hasta su completo vaciamiento.

Una vez que el contenedor superior está vacío, puede ser invertido para empezar a cronometrar de nuevo.

[1]​ Dado que el periodo que mide es fijo, aunque con ligeras variaciones, es un dispositivo en desuso, sustituido por el reloj de pulsera para conocer la hora, y el cronómetro para medir el tiempo preciso transcurrido entre dos sucesos.

En los tiempos modernos, los relojes de arena son ornamentales, o se utilizan cuando una medida aproximada es suficiente, como en los temporizadores para cocinar huevos o para juegos de mesa.

El origen del reloj de arena no es claro, aunque puede haber sido introducido en Europa por un monje del siglo VIII llamado Liutprando, que sirvió en la catedral de Chartres, Francia.

[2]​ No fue sino hasta el siglo XIV que el reloj de arena se ve comúnmente, siendo la evidencia más antigua una representación de 1338 del fresco Alegoría del Buen Gobierno por Ambrogio Lorenzetti.

[4]​ No fue hasta el siglo XVIII que los hermanos Harrison, John y James, pusieron en funcionamiento el primer reloj marítimo de alta precisión que mejoró significativamente con la estabilidad del reloj de arena en el mar.

[2]​ No fue sino hasta 1760 que ambas bombillas fueron sopladas juntas para mantener la humedad fuera de ellas y regular la presión dentro de la bombilla que variaba el flujo.

Más tarde se descubrió que para lograr el flujo perfecto, la proporción de gránulo a la anchura del cuello del bulbo debía ser 1:12 o más, pero no mayor que 1:2 en relación con el cuello de la bombilla.

Si bien ya no se usan de forma general para controlar el tiempo, algunas instituciones los siguen manteniendo.

[11]​ Fue utilizado por tanto, en las banderas piratas, para infundir miedo en los corazones de sus víctimas.

El reloj de arena como símbolo del tiempo ha sobrevivido a su obsolescencia como cronometrador.

Por ejemplo, la telenovela estadounidense Days of our Lives, desde su primera emisión en 1965, ha mostrado un reloj de arena en sus créditos iniciales, acompañadas por las palabras «Al igual que la arena a través del reloj, así son los días de nuestras vidas», pronunciadas por Macdonald Carey.

Durante ese período, otros programas, por ejemplo, en diferentes ventanas, pueden trabajar normalmente.