Topiaria

Los setos son una forma sencilla de topiario que se utiliza para crear límites, paredes o pantallas.

Plinio el Joven describe en una carta las elaboradas figuras de animales, inscripciones, cifrados y obeliscos en plantas recortadas en su villa toscana (Epístola VI, a Apolinar).

Dentro del atrio de una casa o villa romana, un lugar que antes había sido bastante sencillo, el arte del topiarius produjo un paisaje en miniatura (topos) que podría emplear el arte de los árboles atrofiados, también mencionado, despectívamente, por Plinio (Historia Naturalis, XII.6).

Continuó durante el Renacimiento italiano, llegando a alcanzar su punto culminante con André Le Nôtre, diseñador de los jardines de Versalles en 1662, que dio a las plantas (principalmente al boj) formas cónicas y piramidales.

Para dar la forma deseada a una planta se necesitan normalmente unos cuantos años de intervenciones, que consisten, entre otras técnicas, en utilizar muelles y armazones metálicos para guiar el crecimiento y darle formas que de otro modo no se podrían conseguir.