[1]​ L. lactis son cocos que se agrupan en pares y en cadenas cortas, con una longitud comprendida entre 0,5 a 1,5 µm.

Asimismo, se ha descubierto que puede producir ácido D-(-)-láctico al ser cultivado en condiciones de pH bajo.

L. lactis, debido a su extenso e histórico uso en la industria alimentaria, tiene un estatus GRAS (Generalmente reconocido como seguro, Generally Regarded as Safe).

[3]​[4]​ L. lactis se puede aislar a partir de material lácteo o productos vegetales.

Este proceso, conocido como erosión genómica o evolución reductiva, se ha descrito en otras bacterias lácticas.