En un estado confuso entre la realidad, el sueño o la muerte, recuerda hechos que lo trajeron a esta habitación hace veinte años.

De nuevo en Portugal, Mussert recorre los caminos por los que una vez acompañó a María Zeinstra durante un congreso y evoca su pasado juntos.

Eligió a María y, por lo tanto, nunca se enteró de las últimas palabras que Lisa d'India le escribió.

Deng se quitó la vida después de ser humillado y desterrado durante la Revolución Cultural China.

"[3]​ Nooteboom comentó en una entrevista con Jan van Damme: "Cada uno puede hacer su propia interpretación, pero para mí es una historia sobre la muerte, simplemente.

Más tarde vuelve a afirmar: “Ningún libro que haya leído me ha preparado para esto […], entonces la gente real lidia con estas tonterías.

Dice: “Por primera vez en mi vida me había acercado a lo que parecía amor.

"[12]​ Debido a su nombre, Mussert la asocia con la música de Sigismondo d'India, aunque ella insiste en que su padre era un trabajador del metal, lo que Mussert ve como su intento de "aumentar la distancia entre ella y la música.

En su última noche en Ámsterdam, se lleva a la cama una foto tomada desde gran distancia de la Tierra por la nave espacial Voyager.

Mussert tiene curiosidad sobre el destino del viaje porque “debe tener algo que ver con la realización.

"[27]​ Cambios espaciales como su traslado a Lisboa son posibles sin el paso del tiempo.

Pero la sobria María Zeinstra no puede alcanzar a Mussert con esta pregunta: "Eres genial hablando.

"[35]​ Solo después de la segunda lección encontró en Lisa d'India a la persona adecuada para hablar sobre el tema.

Sin embargo, en la novela se pueden encontrar numerosas referencias al desprendimiento de la mente del cuerpo.

Mussert ve al moribundo en su cama de Amsterdam, que en realidad es él mismo, como un extraño..

[37]​ En el viaje, desearía poder volar, “para separarse de todos los demás, hacia la profunda oscuridad.. Finalmente logra realizar sus fantasías del Voyager.

Por la mañana en su habitación de hotel en Lisboa descubre en su reflejo: “Ahora había aparecido otro elemento, algo que no podía interpretar.

[40]​ El texto de Nooteboom es una narración en dos sentidos, no solo como género sino también en cuanto que en realidad es contado por Mussert, como deja claro la última frase: "Y luego le dije, luego te conté La historia siguiente ".

Mussert reconoce en el viaje a la muerte: “Cuanto más duraba el viaje, más real parecía volverse todo lo que antes había presentado a la clase como poesía.”[44]​ E incluso antes de eso estaba convencido: "Sólo existe lo que está escrito".

¡En esto se parece a los Taads, padre e hijo, en Rituales o al fotógrafo Arnold Pessers de Mokusei!.

Sus descripciones revelan que puede ser considerado un modelo a seguir para el personaje de Hermann Mussert.

Al mismo tiempo, presta su nombre a su amante María Zeinstra, y los versos de Ovidio cantados por el maestro ocupan un lugar destacado en La historia siguiente.

Quería a alguien que lo tenga todo en su contra, mi Mussert es bajito, calvo, cínico y para colmo se equivoca de nombre.

Sin embargo, no se llevó a cabo porque el CPNB prefirió la contribución del popular artista de cabaret holandés Wim Kan.

Eligió Lisboa como escenario "porque la ciudad significa una despedida para mí y me recuerda a un teatro antiguo".

Una cita representativa de Carel Peeters en Vrij Nederland : "Todo lo que escribe Nooteboom es tan elegante como sofisticado, sorprendente y perspicaz, pero no despierta en mí un interés real por el personaje principal de La historia siguiente.

[59]​ La escritora holandesa Connie Palmen incluso relata en su libro autobiográfico IM que su pareja, Ischa Meijer, describió a Nooteboom en Het Parool, hablando de la novela como un "escritor fanfarrón y sin sentido", aunque ella estima mucho su obra.

Rüdiger Safranski escribió en Die Zeit: “Cees Nooteboom ha contado una historia de una manera maravillosa, cuyo verdadero protagonista es la poesía misma.

[65]​ Karl Corino en el Stuttgarter Zeitung llamó a la historia un "estudio metafísico" y la comparó con los dibujos paradójicos de M. C.

Al final, Nooteboom se ha mostrado como un maestro de la sabiduría irónica, pero también del sentimiento eufórico y elegíaco.