Palmen comenzó su carrera como escritora con la novela De wetten (1990).

Su traducción al inglés, The Laws fue finalista del International IMPAC Dublin Literary Award en su edición de 1996.

Su segunda novela, De vriendschap (1995), se publicó en España con el título La amistad el año siguiente y en los Estados Unidos con el título The Friendship en 2000.

Palmen mantuvo una relación con Ischa Meijer durante los años previos a la muerte de este, acaecida en 1995.

Mierlo murió el 11 de marzo del año siguiente.