Era conocida por los detractores del gomecismo como "la última morada de los opositores".

[1]​[2]​ El edificio estaba ubicado en el lugar donde actualmente se encuentra la Plaza La Concordia.

El nombre de la cárcel se deriva de la forma circular del edificio, ideado a partir del modelo creado en el siglo XVIII por el inglés Jeremías Bentham, llamado panóptico.

Los grillos sujetaban los tobillos de los prisioneros inmovilizándolos y produciéndoles heridas.

Fue una época muy oscura para la política venezolana y todo aquel que se opusiera al régimen de Gómez era asesinado, encarcelado o desaparecido.