De 1848 a 1854 trabajó como tutor privado para la familia del senador Eduard Franz Souchay.[4] Durante este periodo realizó numerosos viajes de estudios al Reino Unido y a la Suiza francófona.En 1859 regresó a Alemania, donde primero fue profesor y luego director del Archigymnasium de Soest.[1][2] En 1861 se casó en Mesina con Adeline Jakob, hija del cónsul alemán, a la que había conocido allí en 1854.[6] De este matrimonio nacieron seis hijos que superaron la infancia, entre ellos el químico Paul Duden (1868-1954).[2] En esta pequeña ciudad, situada en la confluencia lingüística del fráncico oriental, el turingio y el alto sajón, se encontró con alumnos que, en función de su dialecto, presentaban diversas dificultades con la ortografía alemana.En 1876, su autor fue invitado a la primera conferencia sobre el "establecimiento de una mayor unidad de la ortografía alemana" ("Zur Herstellung größerer Einigung in der deutschen Rechtschreibung"), que fracasó debido a las objeciones del canciller Otto von Bismarck.
La 3.ª edición del
Duden
(1887)
El
Buchdruckerduden
("Duden de los impresores", 1903)
