Aunque coloquialmente se le suele denominar sólo como "sajón" (en alemán Sächsisch), no se debe confundir con el dialecto bajo sajón, hablado en el norte de Alemania y perteneciente a la lengua bajo-alemana.
El alto sajón evolucionó como nueva variedad lingüística durante el fenómeno migratorio conocido como Ostsiedlung, a partir del año 1100.
El alto sajón era el dialecto nativo de Martín Lutero, que tradujo la Biblia en 1534, dando inicio a una revolución cultural y religiosa, no sólo en el norte de Alemania, sino en todo el continente europeo.
Existe en alemán el verbo sächseln que significa literalmente hablar/sonar como (un) sajón.
La apócope está ampliamente ausente; así, dialectalmente se pronuncia balde ("pronto") o im Hause ("en casa"), en contraste con las formas bald o zu Hause del alemán normativo.