Luego se trasladó a Roma, donde conoció al desterrado en ese entonces político chileno Ángel Custodio Gallo, quien desempeñó un importante papel en la decisión de Mochi de viajar a Santiago.

Entre ellos figuraba Juan Guillermo Gallo, quien fue padrino en la ceremonia de su matrimonio, celebrado en 1873, Luis Dávila Larraín, testigo en el mismo acto, y el también pintor Pedro Lira[1]​ (los dos últimos fundarían en 1867 la Sociedad, reabutizada después como Unión Artística) con el objetivo de promover la producción artística en Chile.

[5]​[6]​ La Academia de Pintura estaba acéfala, pues el alemán Ernesto Kirchbach había terminado ya su gestión.

Los anteriores directores de la citada Academia también habían sido extranjeros: el primero, el también italiano Alejandro Cicarelli, quien estuvo 29 años al frente de esa institución (1849-1869) y el segundo, Kirchbach, la encabezó desde 1869 hasta 1875.

[3]​ Como profesor, Mochi incentivó en sus alumnos la espontaneidad, lo que se apartaba de la tradición académica.

Aunque formado en el estilo neoclásico, «su relación con los artistas franceses del grupo naturalistas le hizo abandonar el idealismo helenizante y arqueológico para tomar sus temas de la realidad mostrenca y de escenas militares».

[8]​ En su nueva partria se mostró continuador de la obra del alemán Mauricio Rugendas, el francés Ernest Charton y el chileno Manuel Antonio Caro, habiendo destacado especialmente en la pintura costumbrista.