José Nicolás Quartino nació en el seno de una familia de origen genovés que había llegado a Buenos Aires a mediados del siglo XIX.
Su padre fueLorenzo Quartino y su madre María Debenedetti, hermana del arqueólogo Salvador Debenedetti.Vivió en Buenos Aires Aires en el Barrio de San Cristóbal Ingresó a la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires donde se graduó de Ingeniero Civil, integrando la promoción del año 1911, junto con Enrique Butty, Ludovico Ivanissevich, Julio R. Castiñeiras, entre otros notables ingenieros.
En el 24 de junio año 1918 se casó con Celerina Abeberri Oneto.
Fue aquí donde inició su trabajo con una obra significativa: la canalización del Arroyo Cildáñez.
[2] La Ciudad de Buenos Aires en reconocimiento de las obras realizadas por el ingeniero José Nicolás Quartino, le ha otorgado el nombre a una avenida ubicada en la zona del barrio de Retiro (Ordenanza N° 15.417-1959, BM N° 11.249 y Ordenanza N° 16.250-1960, BM N° 11.396.