José María Aguirre Salaberría

[3]​ El inicio de la guerra civil española obligó a la familia Aguirre-Salaberría a refugiarse en Hendaya (Francia), ya que Irún fue inmediatamente ocupado por las tropas sublevadas dada su situación estratégica fronteriza con Francia.

En este último campo conoció a Marcelino Bilbao, su futuro cuñado y compañero de cautiverio en Mauthausen.

Durante su estancia en Mauthausen fue testigo y víctima de las atrocidades que se cometieron contra los republicanos españoles.

[1]​ En mayo de 1942 comenzó una nueva etapa en su cautiverio, ya que fue elegido para ser intérprete en el kommando César.

Dio charlas en numerosos centros escolares y fue entrevistado repetidamente por los medios de comunicación.