Warenne tenía sólo seis meses cuando su padre falleció, y ocho años a la muerte de su madre.

Fue criado por su abuelo, al que sucedió como conde de Surrey a los diecinueve años.

Fue uno de los nobles que con más ahínco se opuso al ascenso del favorito real Piers Gaveston y contribuyó al destierro del mismo en 1308.

No obstante, consiguió finalmente derrotar al conde y formar parte del tribunal que, en 1322 le condenó a muerte.

Ejerció también como tutor de su primo Edward Balliol, y cuando este reclamó sus derechos al trono escocés, participó en su campaña en Lothian.