[3] Desde 2002 hasta su muerte, dirigió el Pioneer Fund, una organización racista fundada en 1937 para promover la eugenesia y que en sus primeros años apoyó la ideología nazi, por ejemplo, financiando la distribución en iglesias y escuelas estadounidenses de una película de propaganda nazi sobre la eugenesia.
Durante su infancia, emigró con su familia a Sudáfrica, donde vivió desde los cuatro hasta los ocho años (1948-1952).
La familia se trasladó a Canadá, donde Rushton pasó la mayor parte de su adolescencia.
Regresó a Inglaterra para cursar estudios universitarios, y en 1970 se licenció en psicología en el Birkbeck College de la Universidad de Londres y, en 1973, se doctoró en la London School of Economics por un trabajo sobre el altruismo en los niños.
Se trasladó a la Universidad de Western Ontario y fue nombrado profesor titular (con cargo) en 1985.
En 2005, The Ottawa Citizen describió a Rushton como el profesor universitario más famoso de Canadá.
[36] El psicólogo David P. Barash señala que la selección r y K puede tener cierta validez cuando se considera la llamada transición demográfica, por la que el desarrollo económico conduce característicamente a una reducción del tamaño de la familia y otros rasgos K. "Pero se trata de un fenómeno panhumano, una respuesta flexible y adaptativa al cambio de las condiciones ambientales... Rushton esgrime la selección r- y K- como un lecho de Procusto, haciendo lo que puede para que los datos disponibles encajen ...
Además, muchos estudiantes sienten una sutil presión para participar con el fin de no ofender a los profesores que más tarde puedan calificar su trabajo.
[41] En un artículo publicado en el Ottawa Citizen de 2005, Rushton afirmaba que el público percibe efectos negativos desproporcionados causados por los residentes negros "en todas las malditas ciudades de Canadá donde hay gente negra".
[14] En el mismo artículo, Rushton sugería que igualar los resultados entre los grupos era "imposible".
Un estudio realizado en 2019 por Noah Carl y Michael Woodley lo catalogó como el cuarto investigador de inteligencia más controvertido.
[48] El biólogo Garland E. Allen argumentó en 1990 que Rushton "...cita selectivamente y tergiversa sus fuentes para apoyar sus conclusiones".
"[49] Según Charles Lane, en 1988, Rushton realizó una encuesta en el centro comercial Eaton Centre de Toronto, donde pagó a 50 blancos, 50 negros y 50 asiáticos para que respondieran a preguntas sobre sus hábitos sexuales.
Como no aclaró su encuesta y propuso pagar por las respuestas con el comité universitario de la UWO, la administración reprendió a Rushton, calificando su transgresión como "una grave infracción del procedimiento académico", dijo el Presidente de la Universidad, George Pederson.
[50] Un estudio de 1993 volvió a analizar los datos de un estudio que Rushton había publicado sobre la relación entre la raza y la delincuencia y no encontró ninguna relación fuerte entre ambas.
El antropólogo biológico C. Loring Brace criticó a Rushton en su reseña del libro Race, Evolution, and Behavior (1996):[56]
[62] Rushton publicó artículos en el sitio web VDARE, que aboga por la reducción de la inmigración en Estados Unidos.
Stefan Kühl escribió en su libro The Nazi Connection: Eugenics, American Racism, and German National Socialism (2002), que Rushton formó parte del resurgimiento en la década de 1980 del interés público por el racismo científico.
Un estudio publicado en 2003 en Evolution and Human Behavior no encontró ninguna prueba que apoyara la relación hipotética de Rushton entre raza y comportamiento.
[67] En un artículo publicado en 2006 en la revista International Journal of Selection and Assessment, Steven Cronshaw y sus colegas escribieron que los psicólogos debían examinar de forma crítica la ciencia utilizada por Rushton en su investigación "realismo racial".
[69] Scott McGreal (2012) en Psychology Today criticó la ciencia de Rushton "Race Differences in Sexual Behavior: Testing an Evolutionary Hypothesis".
La revisión de los artículos, que se publicaron originalmente en la década de 1990, "determinó que la investigación no era ética, era científicamente defectuosa y se basaba en ideas y programas racistas.
Sin embargo, muchos de estos investigadores son controvertidos por derecho propio, y todos ellos han recibido también dinero del Pioneer Fund, que ya había financiado gran parte del trabajo de Rushton cuando se escribieron estas reseñas.
[78] Otros, como el criminólogo Shaun L. Gabbidon, piensan que Rushton ha desarrollado una de las teorías biosociales más controvertidas relacionadas con la raza y la delincuencia; dice que ha sido criticada por no explicar todos los datos y por su potencial para apoyar ideologías racistas.