Con el Emperador Palpatine manteniéndose mayoritariamente en las sombras, su aprendiz Sith, Darth Vader, mantiene una presencia más pública y lidera las fuerzas imperiales, actuando así como una personificación del poder del Imperio Galáctico.
La finalización de la Estrella de la Muerte, un arma apocalíptica, permite al Emperador Palpatine instigar un autogolpe y disolver el Senado Imperial, otorgando más poder a personas como el Gran Moff Tarkin.
Este conflicto le permite a Palpatine mantener su cargo mucho más tiempo de lo oficialmente determinado.
Palpatine promete devolver estos poderes una vez que la paz y el orden en la galaxia fueran restaurados.
Esta idea es compartida por varios senadores, quienes sospechan que Palpatine no devolverá los poderes al Senado como ha prometido.
Entre ellos se encuentran dos de los que habían apoyado durante mucho tiempo al Canciller, Padmé Amidala y Bail Organa.
Cuando el Caballero Jedi Anakin Skywalker descubre la verdadera identidad de Palpatine, intenta arrestarlo y falla.
Así Lord Sidious convierte a Anakin al lado oscuro, haciéndolo su aprendiz, y poniéndole el nombre de Darth Vader.
El Senado apoyó la "sociedad segura" de Palpatine con entusiasmo, mientras que algunos, como Padmé y Bail, se dieron cuenta de que "la libertad" consagrada por la República se encontraba en serio peligro.
Una escena eliminada del film establece que son los principales fundadores de la Alianza Rebelde.
Los dos Jedi restantes, Obi-Wan Kenobi y Yoda, intentaron parar la amenaza Sith que está barriendo la Galaxia.
Yoda confrontó a Palpatine en un duelo épico en la cámara del Senado, y Obi-Wan hizo lo propio con su ex padawan Anakin Skywalker (en el momento del duelo ya se llamaba Darth Vader) en el planeta volcánico de Mustafar.
El instrumento de este poder es el Ejército que incluye a los diversos tipos de Stormtroopers y los AT-AT (All Terrain Armoured Transports - transportes todo terreno acorazados) y una gran e intimidatoria flota de la Armada (con los Destructores Estelares), que están destinados, en parte, a extender el miedo, así como destruir al enemigo.
La Nueva República impuso estrictos tratados de desarme y castigos por sus acciones pasadas.
Este movimiento se convierte en la Primera Orden, y en respuesta a ella, algunos miembros de la Nueva República preocupados por la amenaza de esta organización, formaron a un grupo llamado la Resistencia respaldado por la Nueva República en el poder.
La Primera Orden está dirigida por una figura misteriosa llamada Snoke, que ha asumido el título de Líder Supremo.
Ren no logra localizar a Luke, luego de ser vencido por Rey al sentir la fuerza en ella.
Al final de la serie, El verdadero hijo del exemperador, Triclops, ayuda a los rebeldes en la lucha contra estos nuevos enemigos.