Tradicionalmente los yurok ocuparon la esquina noroeste de California a lo largo del curso inferior del río Klamath y sobre la costa del Pacífico cercana a su desembocadura (de hecho "yurok" significa '[habitante] de río abajo' en la lengua de los karoks que vivían en el curso alto del río).
Aunque actualmente hay unos 3500 personas de etnia yurok solo alrededor de una docena hablan la lengua original, en muchas áreas se fundieron con los wiyot.
Actualmente, aunque se considera suficientemente bien fundamentado el parentesco del yurok con el wiyot y las lenguas algonquinas, no se considera que el grupo ritwano sea una unidad filogenética válida siendo más bien la clasificación de estas lenguas como sigue:
Frecuentemente estas aproximantes se ensordecen cuando aparecen a final de palabra.
Esta sección presenta una comparación de los numerales y otro léxico común, con el wiyot y las lenguas algonquinas, mostrando claramente el parentesco:[5][6][7] En la tabla anterior se han empleado algunos signos comúnmente usados por los americanistas entre ellos: