Si bien la unidad filogenética del subgrupo algonquino fue rápidamente reconocida ya por los primeros exploradores europeos, el parentesco algo más distante del wiyot y el yurok pasó inicialmente desapercibido hasta que fue advertido por Edward Sapir (1913, 1915, 1923).
Las lenguas algonquinas orientales fueron rápidamente reconocidas como familia lingüística desde los primeros contactos de los europeos con los indígenas americanos.
Posteriormente Leonard Bloomfield (1925) aplicó el método comparativo a dichas lenguas y propuso una reconstrucción del proto-algonquino, sobre bases firmes.
De lo anteriormente dicho, la clasificación interna más o menos como sigue: I. Wiyot II.
Lenguas algonquinas El inventario consonántico reconstruido para el proto-álgico es:[2] El fonema /*g/ parece no haber sido una oclusiva sino probablemente una aproximante /ɰ/ o tal vez una fricativa.