[1] En total, Thorpe ganó 11 medallas de oro en esta competición, la segunda marca conseguida por cualquier nadador.
[2] Thorpe es la única persona junto a Michael Phelps en ser nombrada Nadador del Año (World Swimmer of the Year) en cuatro ocasiones por la revista Mundo de la Natación (Swimming World Magazine),[3][4] y fue el Nadador Australiano del Año de 1999 a 2003.
[7] Debido a esto, no participó hasta los siete años en su primera carrera: un carnaval de la escuela.
También ganó los diez eventos de los Campeonatos Estatales por Edades más adelante ese mismo año.
Este tiempo fue un nuevo récord juvenil para esa edad y la primera de innumerables batallas con Hackett.
[7][29] Su estallido en los últimos metros se convirtió en su marca registrada, y el tiempo que registró, lo colocó en tercer lugar mundial, este tiempo le hubiera dejado ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Mencionó sentirse decepcionado por su baja en las calificaciones debido a la carga de sus compromisos internacionales en 1997 en la natación.
Su decisión causó consternación entre aquellos que creían que concentrarse exclusivamente en la natación sería perjudicial, Stephen Holland decía: "si este chico solamente practica la natación y solo eso, no durará más allá de las Olimpiadas de Sídney".
Finalmente se realizó la evaluación para conseguir su certificado en un vuelo con destino a la Copa Mundial de Natación de la FINA, llevada a cabo en 1999, prueba meticulosamente supervisada por su antiguo maestro y entrenador australiano Don Talbot.
La noche inaugural se vio la competencia contra Hackett y el sudafricano Ryk Neethling en la final de los 400 m estilo libres.
Thorpe inmediatamente donó los 25,000 dólares australianos que recibió como bono por ser la primera persona en romper un récord mundial en esa piscina a caridad.
[7][2] Más adelante en la misma noche, Thorpe aseguró a los australianos una victoria histórica en la final de los relevos 4 × 100 m estilo libre, siendo la primera vez que los Estados Unidos habían sido vencidos en este evento.
Esto presentó un dilema, ya que el equipo australiano era patrocinado y usaban trajes diseñados por la marca Speedo, llevando a meses enteros de largas discusiones e incertidumbre.
[7][48][49] Thorpe empezó el 2000 analizando la posibilidad de añadir un tercer evento individual para su itinerario en las Olimpiadas.
Sus atributos físicos, talento natural, excelente entrenamiento y técnica superior son completamente la causa de sus soberbias actuaciones"[51] Sus dificultades se agravaron en la siguiente etapa alemana en Berlín, cuando a él mismo y al dorsista estadounidense Campeón del Mundo Lenny Krayzelburg se les realizó un examen antidopaje.
Thorpe calificó tan sólo 2 centésimas más lento y se encontró bajo una enorme presión para ganar la final al día siguiente después de su doble oro la primera noche.
[70] Al día siguiente, Van den Hoogeband comenzó velozmente con Thorpe persiguiéndolo, alcanzando la marca de los 100 m tan sólo 4 centésimas por detrás.
[8][77] Ganó su tercer título en tres días cortando 66 centésimas a la marca mundial de Van den Hoogenband en los 200 m para dejarla en 1:44.69 minutos.
[8][78] Esta actuación lo convirtió en el tercer varón, además de John Konrads y Tim Shaw en tener marcas mundiales en tres distancias al mismo tiempo.
[8][79][2][80] Thorpe llegó a Fukuoka bajo una inmensa presión, siendo elegido por TV Asahi (televisora nipona) como la atracción mercadotécnica del evento, siendo mostrado su rostro en todo el país.
Los relevos parecían un déjà vu de los años anteriores, zambulliéndose por delante del americano Jason Lezak después que Klim, Callus y Pearson habían completado las primeras tres etapas.
Después que Matt Welsh, Regan Harrison y Geoff Huegill terminaron su relevo, el cambio para Thorpe lo había dejado medio cuerpo detrás del nuevo campeón mundial de los 100 m Anthony Ervin de Estados Unidos.
Con la victoria estadounidense viéndose inevitable, Thorpe se las arregló para acelerar y privar a Ervin del liderato en los últimos 5 metros.
Thorpe comenzó su participación con una victoria sobre Hackett en los 400 m libres con un tiempo relativamente mediocre estando 5 s alejado de la marca mundial.
Poco después, los dos nadadores revelaron que decidieron conservar energía para la competencia de los relevos 4 × 100 m libres realizada esa misma noche.
Subsecuentemente, Australia se llevó la victoria, con Thorpe superando a Jason Lezak en los últimos 50 metros precisamente como había hecho en el anterior Campeonato Pan Pacific, realizado en 1999.
[99] El retirado Talbot, expresó su preocupación hacia la decisión tomada por Thorpe encontrándose física y emocionalmente agotado, mientras que otros entrenadores sentían que la nueva relación permitiría a Thorpe en vez de Menzies, tomar las decisiones.
[88] Junto con el cambio de entrenador, Thorpe afirmó que debería enfocarse en mejorar su habilidad en esprints.
Entonces abandonó los 800 metros libres a pesar de ser el campeón reinante y poseedor del récord.
[102] La primera gran prueba para la colaboración de Thorpe con Menzies vino en el Campeonato Australiano sostenido en Sídney en marzo.