Myrmeleontidae
Los mirmeleóntidos (Myrmeleontidae) son una familia de insectos del orden Neuroptera, conocidos como "hormigas león".Se encuentran, sobre todo, en las regiones tropicales, pero en Europa viven algunos géneros, llegando una especie incluso hasta Finlandia.La especie mediterránea Palpares libelluloides merece especial mención, ya que llega a medir 11 cm de envergadura.La mayor diversidad está en los trópicos, pero unas pocas especies se encuentran en zonas frías y templadas, como la europea Euroleon nostras'.Suelen vivir en hábitats secos y arenosos donde las larvas pueden excavar fácilmente sus fosas, pero algunas se esconden bajo los escombros o tienden emboscadas a sus presas entre hojarasca.Myrmeleontiformia es generalmente aceptado como un grupo monofilético, y dentro del Myrmeleontoidea, se cree que los parientes vivos más cercanos de los hormigueros son las moscas (Ascalaphidae).Los adultos se distinguen fácilmente de los caballitos del diablo por su prominente antennae, que es tan larga como la cabeza y el tórax juntos.Todos los residuos metabólicos generados durante la fase larvaria se almacenan; una parte se utiliza para hilar la seda para el capullo y el resto es eventualmente vaciado como meconio al final de su estadio de pupa.[12] La larva del antlion suele recibir el nombre de "garabato" en Norteamérica debido a los extraños rastros sinuosos y en espiral que deja en la arena al trasladarse, que parecen como si alguien hubiera estado garabateando.[4] El nombre científico del género tipo Myrmeleo - y, por tanto, de toda la familia - deriva del griego antiguo léon (λέων) "león" + mýrmex (μύρμηξ) "hormiga", en un calco de los nombres comunes en toda Europa.Se sabe que varias hormigas león viven total o parcialmente de néctar y polen como imago.Sin embargo, otros insectos también son atacados siempre que no sean demasiado grandes y resistentes.Cuando una presa pasa por el agujero, caen unos cuantos granos de arena, lo que la hormiga león nota inmediatamente.[14] Esto evita que la trampa se llene de insectos muertos y quede inutilizable.[15] Las hormigas león no son los únicos insectos cuyas larvas cazan a sus presas desde sus madrigueras.Por ello, las larvas tienen tasas metabólicas bajas y pueden sobrevivir durante largos periodos sin alimento.[17] Pueden tardar varios años en completar su ciclo vital; maduran más rápido con comida abundante, pero pueden sobrevivir muchos meses sin alimentarse.[18][19] En climas más fríos excavan a mayor profundidad y permanecen inactivos durante el invierno.Esto se debe a que el exoesqueleto del adulto es extremadamente delgado y endeble, con una densidad excepcionalmente baja.
