Historia social de los virus

[2]​ La viruela, la infección viral más letal y devastadora de la historia, apareció por primera vez entre las comunidades agrícolas en la India hace aproximadamente 11 000 años.

[4]​ Los seres humanos seguramente entraron en contacto con estos roedores y algunas personas se infectaron con el virus que ellos portaban.

Los seres humanos contemporáneos vivían en pequeñas comunidades y aquellos que se infectaban, morían o desarrollaban inmunidad.

[8]​ Hace unos 10 000 años, los seres humanos que habitaban las tierras alrededor de la cuenca del Mediterráneo, comenzaron a domesticar animales salvajes.

[14]​ Los seres humanos han desarrollado una tolerancia a estos virus y la mayoría se infectan con al menos una especie.

Ha tenido muchos otros nombres como “rubeola” de la palabra latina “rubeus”, “rojo”, y “morbilli” que significa “pequeña plaga”.

La rabia, una enfermedad conocida por más de 4 000 años, era algo común en Europa ,[27]​ y continuó siéndolo hasta que Louis Pasteur desarrolló una vacuna en 1886.

[34]​ Esta enfermedad, que tuvo su origen en Asia, fue traída a Europa primeramente durante la invasión de los Hunos en el año 370.

[62]​ Nuevas epidemias de esta enfermedad se produjeron en América del Norte durante los siglos XVII, XVIII y XIX.

[64]​ En los museos europeos se pueden encontrar muchas pinturas que representan tulipanes con rayas de atractivos colores.

[70]​ El experimento se repitió con once niños huérfanos, los cuales sobrevivieron a la terrible experiencia, y en 1722 incluso los nietos del rey Jorge I de Gran Bretaña fueron inoculados.

[27]​ Podemos encontrar descripciones de la rabia en textos mesopotámicos,[86]​ y los antiguos griegos la llamaban “lyssa” o “lytta” que significa “locura”.

[27]​ La rabia no causa epidemias pero era una enfermedad muy temida por sus terribles síntomas que incluyen demencia, hidrofobia y muerte.

Le fue inyectando durante diez días tejido espinal de conejo infectado con la rabia con dosis cada vez más virulentas.

[95]​ La situación cambió radicalmente cuando se descubrió que los virus contienen material genético en forma de ADN o ARN.

Otras enfermedades causadas por los virus tales como el VIH y la gripe son mucho más difíciles de controlar.

[100]​[101]​ Al igual que ocurrió con la viruela, algunas enfermedades virales podrán ser vencidas, pero otras nuevas como el síndrome respiratorio severo agudo (SARS), seguirán surgiendo.

[114]​ En ese tiempo, la viruela seguía siendo endémica en 31 países,[115]​ entre ellos Brasil, la totalidad del subcontinente Indio, Indonesia y África subsahariana.

[124]​ Si la destrucción se hubiera llevado a cabo, este virus de la viruela podría haber sido el primero en ser extinguido por la intervención humana.

[159]​ El VIH cruzó la barrera de las especies entre los chimpancés y los seres humanos en las primeras décadas del siglo XX en África.

Por lo general, los cambios genéticos ocurren cuando diferentes cepas del virus co-infectan animales, particularmente aves y cerdos.

[171]​ Aunque casos de influenza ocurrían todos los inviernos, sólo hubo otras dos pandemias en el siglo XX.

[173]​ La pandemia de 1968, que afectó principalmente a los ancianos, fue la menos grave, sin embargo murieron 33 800 personas en EE.

[197]​ Estas medidas ayudaron también a reducir el posterior impacto del VIH y del virus de la hepatitis C.[198]​ Epizootia es una enfermedad contagiosa que afecta a un número inusual de animales en el mismo tiempo y lugar que se propaga con rapidez.

[214]​ La fiebre aftosa raramente es mortal, sin embargo las pérdidas económicas por los brotes de esta enfermedad en los rebaños ovinos y bovinos pueden llegar a ser muy altas.

[216]​ Los huéspedes naturales del virus de la influenza son los cerdos y las aves, aunque probablemente infectó a humanos desde la antigüedad.

[219]​ En los primeros años del siglo XXI, las epizootias en el ganado ocasionadas por los virus, seguían teniendo graves consecuencias.

[221]​ Durante el siglo XX, se encontró que muchas “viejas” enfermedades de las plantas eran ocasionadas por los virus.

[222]​ Al igual que ocurre con los seres humanos, cuando las plantas crecen y se desarrollan en las proximidades unas de otras, también lo hacen sus virus.

[228]​ Tales desastres ocurrieron cuando la intervención del hombre causó cambios ecológicos que provocaron la aparición de nuevos virus y vectores.