Estos elementos parecen haber sido usadas por los comerciantes, contadores y los oficiales del gobierno de la época.Originalmente, los cálculos fueron hechos por seres humanos, quienes fueron llamados computadores, como título del trabajo o profesión.Este artículo cubre los principales desarrollos en la historia del hardware de computación, y procura ponerlos en contexto.Un número de computadores analógicos fueron construidos en épocas antiguas y medioevales para realizar cálculos astronómicos.[2] Puesto que su máquina usó técnicas tales como dientes y engranajes desarrollados primero para los relojes, también fue llamada un 'reloj calculador'.El telar de Bouchon-Falcon era semiautomático y requería la alimentación manual del programa.A pesar de que su diseño era brillante y los planes eran probablemente correctos, o por lo menos depurables, el proyecto fue retardado por varios problemas.Babbage era un hombre difícil para trabajar con él y discutía con cualquier persona que no respetara sus ideas.En una máquina con miles de partes, a veces los pequeños errores en cada elemento pueden acumularse, terminando en grandes discrepancias.Ada Lovelace, hija de Lord Byron, tradujo y agregó notas al "Sketch of the Analytical Engine" por Federico Luigi, Conte Menabrea.Hoy, muchos en el campo de la computación llaman a esta clase obsesión creeping featuritis (algo así como "caracterititis creciente", es decir, el deseo de agregar cada vez más y más características).Por 1950, la tarjeta de IBM había llegado a ser ubicua en la industria y el gobierno.La advertencia impresa en la mayoría de las tarjetas previstas para la circulación como documentos (cheques, por ejemplo), "No doblar, no perforar ni mutilar", se convirtió en un lema para la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.Puesto que las computadoras eran raras en esta era, las soluciones eran a menudo manuales en formas como gráficas en papel y nomogramas, que entonces podían producir soluciones analógicas a esos problemas, tales como la distribución de presiones y temperaturas en un sistema de calefacción.El Z3 se convirtió así en la primera computadora funcional, de todo propósito, controlada por programa.Esto a veces es visto como la razón principal por la que Zuse tuvo éxito donde Babbage falló.Aparentemente su trabajo en gran parte siguió siendo desconocido a los ingenieros en el Reino Unido y los EE.Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos en Bletchley Park alcanzaron un número de éxitos al romper las comunicaciones militares alemanas cifradas.La máquina Lorenz SZ 40/42 fue usada para las comunicaciones de alto nivel del ejército, llamada "Tunny" por los británicos.Winston Churchill personalmente publicó una orden para su destrucción en piezas no más grandes que la mano de un hombre.En noviembre de 1937, George Stibitz, entonces trabajando en los Laboratorios Bell, terminó una computadora basada en relés que calculaba con la adición binaria y apodó con el nombre de "Modelo K" (por "kitchen" (cocina), donde él la había ensamblado).En 1939, en los laboratorios Endicott de la IBM comenzó el desarrollo del Harvard Mark I.El desarrollo y la construcción del ENIAC duró desde 1943 hasta estar operativo completamente al final de 1945.Algunos ven al Manchester Mark I/EDSAC/EDVAC como las "Evas" de las cuales casi todas las computadoras actuales derivan su arquitectura.Otra máquina temprana fue el CSIRAC, un diseño australiano que corrió su primer programa de prueba en 1949.En 1956, la IBM vendió su primer sistema de disco magnético, RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control).Las direcciones de operación segura son incrementadas porque los transistores, trabajando "en frío", evitan las roturas que eran frecuentes en las válvulas debido al calentamiento.En este período también estuvo la única tentativa italiana: el ELEA de Olivetti, producido en 110 modelos.Cerca de los discos que están conectados firmemente con la unidad central son introducidas algunas unidades en las cuales las pilas de discos son móviles y pueden ser fácilmente reemplazados por otra pila en pocos segundos.Durante los años 1960 había un considerable solapamiento entre las tecnologías de la segunda y la tercera generación.
