Realizó importantes estudios sobre la música oriental en Nueva York (1927), en Berlín (1931-32, con Hornbostel, gracias a una subvención de la fundación Guggenheim), y en Asia (1956-57), al conseguir una beca Rockefeller.

De la dialéctica entre el elemento racionalista y la ultranza, nace la escuela americana modernista, la cual toma esta última directriz.

Como se da a entender, este irracionalismo existe solo en el punto de partida, es decir, que es aparente.

por otra parte, era común durante los siglos XIX y XX) sino por verdadera necesidad de renovación.

Cowell, junto al músico e inventor ruso Léon Theremin, fabricó el rhytmicon, instrumento mecánico destinado a la producción de ritmos.