Siendo todavía estudiante toma contacto con profesores opositores al Imperio.
La publicación fue cerrada, aunque sin embargo, continua escribiendo para distintos periódicos.
[1] En 1856 comienza sus vinculaciones con la masonería, donde se convirtió uno de sus miembros más activos y descubre su talento como orador.
Fue un ferviente impulsor de la educación primaria obligatoria, como firmemente anticlerical.
En junio de ese último año formó un gabinete cuando el país se encontraba sacudido ante el caso Dreyfus; fue muy popular, pero una moción de censura acabó con su gobierno en octubre.