Este término ya existía previamente en los libros de historia para designar al Latium.

[2]​ El nuevo uso de este término se atribuye al escritor Jean-Louis Guez de Balzac (1597-1654),[1]​[3]​ que lo usó por ejemplo en su Sócrates cristiano, donde interviene un «hombre del país latino», pedante y vanidoso:[4]​ Los diccionarios Furetière (1690) y Littré (1872) atestiguan el término «pays latin», en la entrada «latin».

Los ejes perpendiculares este-oeste, los decumanos, corresponden al Boulevard Saint-Germain y a la Rue des Écoles.

También hay varias grandes écoles instaladas en el barrio: También se encuentra en este barrio el campus del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, y la École polytechnique tenía en él su sede hasta 1976, la Escuela Superior de las Ciencias Económicas y Comerciales hasta 1974 y la École Nationale des Chartes hasta 2014.

Además del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) y varias otras instituciones públicas y privadas, las universidades disponen de sus propios laboratorios o centros de investigación, a menudo agrupados por razones prácticas en institutos: El barrio alberga numerosas bibliotecas públicas, cines, teatros, cabarés temáticos, casas de edición y librerías especializadas en literatura, ciencia, historia, medicina, política, filosofía, derecho y ciencias sociales, que sin embargo cada vez son más escasas en beneficio del comercio electrónico:[8]​