Comenzó su educación en 1908, en una escuela estatal de seis aulas, permaneciendo en ella hasta 1915.
Cuando la Cheka fue disuelta y transformada en la OGPU (en ruso Государственное политическое управление НКВД РСФСР o "Dirección Política del Estado") Liushkov ascendió aún más.
[3] Presionado por sus interrogadores japoneses, Liushkov dio una de las explicaciones más tempranas de las circunstancias de la Gran Purga, argumentando que sólo se había llevado adelante para apaciguar a Stalin y que él, Liushkov, no tuvo más remedio que llevar a cabo sus órdenes.
Inmediatamente después de llegar a Jabárovsk, Liushkov se enteró de que Bálitski había sido arrestado y enviado a Moscú para su juicio y ejecución.
Cuando la Gran Purga estaba alcanzando el paroxismo, el jefe de la NKVD, Nikolái Yezhov, empezó a perder poco a poco poder y Liushkov recibió la orden de volver a Moscú, pero ya tenía fundadas sospechas de que eso significaría su propia detención y ejecución, porque sus dos predecesores en el cargo, Terenti Deribás y Bálitski, habían sido purgados uno detrás del otro.
Bálitski había sido condenado con base en información del propio Liushkov, a quien consideraba su amigo.
[6] Preparando su deserción, Liushkov consiguió que su esposa judía, Inna, abandonara el país con su hija de once años, con el pretexto de que la hija recibiera tratamiento médico en Polonia.
[2] Otros miembros de la familia Liushkov fueron detenidos y encarcelados en el Gulag en Siberia.
Durante las entrevistas posteriores y las conversaciones con el personal militar japonés, Liushkov adoptó una posición anti-estalinista.
Un grupo de la resistencia, formado por emigrados rusos, podría atravesar la frontera turco-soviética cuando Stalin viajara al sur para sus vacaciones en Sochi, al lugar que ya había visitado para nadar en el río Matsesta.
Liushkov pudo dar detalles acerca de la fuerza del Ejército Rojo en el Lejano Oriente, Siberia y Ucrania, proporcionando igualmente códigos de las radios militares soviéticas.
Finalmente se le encontró una posible pareja, después de que Liushkov rechazara a varias mujeres blancas emigradas.