Parnelli, que tenía el auspicio de Viceroy, puso a disposición de Mario Andretti el VPJ14, diseñado por Maurice Phillipe, mientras que Penske contó con el experimentado estadounidense Mark Donohue para conducir el PC1, el cual era auspiciado por un famoso banco americano.

Después venían Reutemann con el Brabham, Jarier con el Shadow y Regazzoni con el segundo Ferrari.

El top 10 fue completado por Patrick Depailler (Tyrrell), James Hunt (Hesketh), Carlos Pace (Brabham) y Ronnie Peterson (Lotus).

Lauda tomó el liderato en la largada con Fittipaldi y Regazzoni en su persecución, Scheckter era cuarto, pero en la tercera vuelta el sudafricano adelantó a Regazzoni, acercándose bastante a los dos punteros, de esta forma los cuatro contendientes al título estaban corriendo en los cuatro primeros lugares.

Las cosas se mantuvieron sin cambios hasta la mitad de la carrera, y pareció que los equipos llegarían a la última carrera con 3 pilotos empatados en el campeonato mundial (si el campeonato hubiera terminado en ese orden, Lauda, Fittipaldi y Scheckter hubieran tenido 47 puntos.