Está basada en la propiedad de las sales de cromo (principalmente dicromato potásico y amónico) que al mezclarse con la goma arábiga se vuelve insoluble al ser expuesta a la luz ultravioleta o a la luz solar.
Más tarde William Henry Fox Talbot encontró que coloides como la gelatina y goma arábiga se convertían en insolubles en agua después de la exposición a la luz.
Al no ser un proceso estandarizado, la goma bicromatada es una técnica de la que se pueden encontrar innumerables recetas.
Una vez seco se coloca encima un negativo de acetato o cristal del tamaño del papel y se expone a la luz solar o luz ultravioleta (UV) con tiempos variables entre 1 minuto y 1 hora.
Se pueden realizar copias en color utilizando varios negativos, que separen el RGB o el CMYK.