Fue un poeta importante y su novela en versos «Tristán» (en alemán: Tristan (Gottfried von Straßburg)) destaca entre sus otras obras.
También pudo haber confiado en la ironía para ocultar sus críticas a la sociedad contemporánea con el fin de evitar la censura.
Explica que se basa en Thomas porque "contó la historia correctamente", distanciándose de las versiones menos corteses de la historia representada por Béroul en francés antiguo y Eilhart von Oberge en alto alemán medio.
Las muertes de Tristán e Isolda parecerían inevitables, ya que su amor no podría superar el orden social contemporáneo.
Algunos incluso han argumentado que Gottfried abandonó el trabajo, incapaz de resolver estas contradicciones.
El texto de Tristán tiene 19.548 líneas y está escrito, como todos los romances cortesanos, en coplas que riman.
Si Gottfried hubiera completado Tristán, probablemente habría tenido alrededor de 24 000 líneas.
Por el contrario, critica, sin nombrarlo directamente, a Wolfram von Eschenbach por la oscuridad de su estilo y su vocabulario grosero.